Микола Олександрович народився 4 вересня 1948 в Курській області.
Трудову діяльність почав в 1969 році на посаді радіомеханіка. Працював інженером служби радіонавігації Сумського об’єднаного авіазагону після закінчення Рильського авіаційного училища спецслужб цивільної авіації.
В 1977 році закінчив Український заочний політехнічний інститут за спеціальністю «Автоматика і телемеханіка»; в 1996 році – Національну юридичну академію ім. Ярослава Мудрого за спеціальністю «Правознавство»; в 1997 році – Харківську державну академію міського господарства за спеціальністю «Економіка підприємств».
В 1990-92 роках обирався завідуючим організаційним відділом Сумської обласної ради народних депутатів, керуючим справами Сумського облвиконкому.
З 1992 року по 2005 рік працював заступником, першим заступником голови Сумської обласної державної адміністрації.
З лютого 2005 року по вересень 2007 року Соколов Микола Олександрович працював у Сумському національному аграрному університеті директором інституту післядипломної освіти та дорадництва, проректором з науково-педагогічної роботи та економічних питань.
У 1997 році захистив кандидатську дисертацію на тему «Комплексна соціально-економічна оцінка міських територій, як основа управління соціальною інфраструктурою». У липні 2006 року захистив докторську дисертацію на тему «Вдосконалення управління регіональним соціально-економічним розвитком в умовах транзитивної економіки» за спеціальністю «Організація управління, планування і регулювання економікою». Соколову М. О. присвоєне вчене звання «Професор кафедри економіки». Автор понад 135 наукових та методичних праць.
З 2007 року по листопад 2010 року, згідно рішення Кабінету Міністрів України, знаходився на дипломатичній роботі, працював керівником торгівельно-економічної місії України в Чеській Республіці.
З листопада 2010 року Микола Олександрович працював на посаді проректора з науково-педагогічної роботи та економічних питань. З січня 2011 року і по 2022 рік працював на посаді проректора з науково-педагогічної роботи та міжнародної діяльності. З 2019 року і по цей час працює професором кафедри публічного управління та адміністрування у Сумському національному аграрному університеті.
Обирався депутатом Сумської обласної ради з березня 1998 року по березень 2006 року.
Нагороджений Відзнакою Президента України орден «За заслуги» III ступеня, орденом «Знак Пошани», присвоєне Почесне звання «Заслужений працівник освіти України». Має відомчі нагороди Міністерства освіти та науки України, інших міністерств, державних органів влади країни.
Шановний Миколо Олександровичу, колектив Сумського національного аграрного університету та колектив факультету економіки і менеджменту зокрема щиро вітає Вас з Днем народження! Нехай кожен Ваш день буде сповнений радістю, посмішками та чудовими емоціями! Гарного настрою, натхнення, наснаги, творчих злетів, потужних звершень, добробуту, оптимізму і миру! Нехай множаться й збуваються Ваші мрії та бажання! Нехай кожен Ваш день буде значущим, яскравим й результативним.
З днем народження, шановний Миколо Олександрович!
